從空調的工作原理來看，空調制冷的時候，壓縮機依靠電動機的動力將管路中氣化的制冷劑壓縮。這時的氣體經過壓縮后溫度上升，高溫的制冷劑會使室外機的冷凝器溫度升高。
此時經過室外機的風機對冷凝器吹風散熱，冷凝器的溫度開始下降。而制冷劑中包含的熱量散發到室外空氣中，制冷劑本身也降溫成了液態，并通過管路進入室內機。
室內機有個部件叫膨脹閥，它是一種可以使制冷劑體積迅速膨脹的裝置。在制冷劑通過膨脹閥的時候，制冷劑的體積迅速膨脹，這時候制冷劑的溫度也會下降，進而使蒸發器的溫度降低。
室內機的風機將空氣通過蒸發器吹出，空氣就被冰冷的蒸發器迅速冷卻，因此我們會感覺到空調吹出涼風。同時，蒸發器吸收了室內的熱量，溫度上升，制冷劑又從液體變成了氣體，然后被送入室外機繼續壓縮，如此循環往復。
從以上過程可以看出，空調制冷的工作原理就是把室內的熱量通過制冷劑“搬運”到室外，制熱過程則與之相反，是將室外的熱量“搬運”到室內，這個搬運過程就是大名鼎鼎的“逆卡諾循環”。
當然對于制熱來講，有時候為了彌補室外溫度低搬運熱量不足的問題，空調內部還會安裝電熱絲輔助加熱，再加上“搬運”過來的外界熱量，從而增強制熱效果。
如果室內溫度20℃，開制冷26℃，那吹出來的風就是冷風，但是因為空調的感應系統測試到室內溫度已經低于26℃，所以空調工作一段時間就會停止工作；而如果室內溫度20℃，開制熱26℃，那吹出來的風就是熱風，空調感應系統，會在室內溫度達到26℃之后停止工作。
說白了，不管室溫多少，空調只要在制冷模式下并處于工作狀態，那吹出的風就是冷風，空調在制熱模式下并處于工作狀態，那吹出的風就是熱風。而吹出風的溫度是由空調的運作模式決定的，室內溫度與設定程序決定的是空調的運作模式，并非直接的吹風溫度。
